El tamaño correcto

Las pilas de compost que tienen aproximadamente 1 yarda cúbica (3 ft de ancho por 3 ft de alto) se calientan más rápido. (¡Hasta 140 grados F!) El calor es un subproducto de la rápida acción microbiana y una señal segura de que los microbios están trabajando a máxima velocidad para descomponer los materiales. Las pilas más pequeñas y más grandes no se calientan tan rápidamente.

Revuélvelo

Los microbios necesitan oxígeno para hacer su trabajo. Revolver los materiales en tu pila una vez a la semana agregará el aire necesario. Si no puedes —o no quieres— revolver la pila, intenta airearla pinchando en la pila con un tenedor de jardín.

Mantén la combinación correcta

Para una descomposición rápida, tu pila de compost debe tener una relación de carbono a nitrógeno de aproximadamente 20:1. Los materiales ricos en carbono incluyen tallos de maíz, paja, hojas secas, aserrín y papel triturado. Los materiales ricos en nitrógeno incluyen restos de cocina, podas frescas de tu jardín, heno de alfalfa, recortes de césped y algas marinas.

Manténlo húmedo

El agua es otro componente clave para hacer compost, pero no necesitas demasiada. Tu pila de compost debe estar húmeda como una esponja mojada, no empapada o anegada.

Tritúralo

No es sorpresa que los materiales más pequeños se descompongan más rápido. Puedes ayudar a tu compost triturando las hojas caídas con tu cortacésped o trituradora de hojas y picando tus restos de cocina. Algunos jardineros incluso recomiendan poner los restos de cocina en la licuadora, lo que te da el beneficio adicional de humedad cuando agregas los restos a tu pila de compost.

Cómo Compostar (Hojas)

Paso 1:
En primer lugar, tritura o muele las hojas. Esto acelerará significativamente el proceso de compostaje. Llena tu contenedor de basura aproximadamente tres cuartos de hojas. Enciende tu recortadora de hilo y muévela a través de las capas de hojas.

Paso 2:
Las hojas se consideran ‘materiales marrones’ en tu montón de compost. Por lo tanto, debes agregar cantidades generosas de materiales ‘verdes’, ricos en nitrógeno, como recortes de césped o residuos de cocina. Para evitar atraer plagas a tu montón de compost y acelerar el proceso de compostaje.

Paso 3:
Agregar acelerador de compost a tu montón añadirá un impulso de microorganismos para ayudar en el proceso de compostaje. Voltea tu montón de 1 a 2 veces por semana. Agrega más residuos verdes (recortes de césped, residuos de cocina, etc.) a medida que lo volteas. Voltear el montón y mezclar oxígeno hará que se caliente y composte más rápido.

Paso 4:
Cubrir el montón con una lámina de plástico ayudará a mantenerlo caliente y evitará que se seque. Si mantienes el régimen de voltear y airear regularmente tu montón, deberías tener un compost de hojas de alta calidad para la primavera siguiente.

Las hojas adicionales se pueden almacenar en bolsas junto a tu montón de compost.

Cómo Compostar (Estiércol)

Paso 1:
Ubica tu montón en un lugar plano que no acumule agua y que esté alejado de las líneas de propiedad de tus vecinos y de cualquier agua abierta. Planifica múltiples montones para evitar contaminar los montones de compostaje con estiércol fresco y retrasar el proceso.

Paso 2:
Pasa la paja del lecho por una trituradora, si es posible, para disminuir el tamaño de las partículas. Las partículas más pequeñas se descomponen más rápido.

Paso 3:
Agrega paja, estiércol para formar un montón. Incluye otros materiales como recortes de césped y restos de frutas y verduras para equilibrar grandes cantidades de paja o virutas de madera ricas en carbono o hojas secas, periódicos triturados o aserrín para contrarrestar el exceso de estiércol rico en nitrógeno.

Paso 4:
Añade al montón hasta que tenga aproximadamente 3 1/2 pies de altura y de 5 a 7 pies cuadrados en la base. Este es el tamaño óptimo para generar calor en un montón de compost. Si es más grande o más pequeño, el montón tendrá dificultades para alcanzar la temperatura necesaria para eliminar cualquier bacteria y patógenos en el estiércol que podrían contaminar las verduras. Cuanto más caliente esté el centro del montón, más rápido se descompondrá.

Paso 5:
Voltea el montón una vez a la semana durante las primeras semanas. Dado que la mayoría de la descomposición ocurre en el centro caliente del montón, esto asegura que todas las partes del montón eventualmente se muevan hacia el centro. El aumento del flujo de aire a través del montón que permite el volteo también acelera la descomposición.

Paso 6:
Prueba la temperatura en el centro del montón con un termómetro de compost a partir de entonces. Voltea el montón cuando la temperatura esté por debajo de 113 grados Fahrenheit o por encima de 149 F. Cuando la temperatura es demasiado baja, el montón se descompone lentamente y no mata parásitos o semillas de hierba; cuando es demasiado alta, el calor puede matar a los beneficiosos microorganismos del compostaje, y el montón comienza a oler mal.

Paso 7:
Cubre tu montón con una gran lona entre volteos para mantener la cantidad adecuada de humedad. El montón debe estar apenas húmedo, como una esponja escurrida. Demasiada agua puede ralentizar la descomposición y hacer que el montón huela mal, mientras que no tener suficiente hace que los microorganismos del compostaje se sequen.

La madera puede no ser algo común en la vida del compostador promedio, que tal vez solo se enfrente a la decisión de compostar podas leñosas de arbustos y una rama ocasional de un árbol pequeño o evitar el esfuerzo y ponerlas en el contenedor de reciclaje «verde».

Cómo Compostar (Astillas de corteza y madera)

Paso 1:
Reúne las astillas de madera y corteza en un montón único en un lugar que reciba luz solar directa durante al menos seis horas al día. Comienza un montón separado de tu montón de compost regular.

Paso 2:
Mézclalas con cantidades aproximadamente iguales de materiales orgánicos verdes, como recortes de césped verde, restos de vegetales y estiércol. Tritura o corta estos materiales lo más pequeño posible para una descomposición rápida.

Paso 3:
Esparce una o dos manos de fertilizante granular 10-10-10 de manera uniforme sobre el montón de compost, usando dos manos para un montón muy grande. El fertilizante equilibrado 10-10-10 contiene partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio; puedes sustituirlo por un fertilizante con un contenido de nitrógeno más alto.

Paso 4:
Riega el montón de compost justo hasta que esté húmedo para comenzar el proceso de descomposición. El agua también disuelve el fertilizante en el material.

Paso 5:
Trabaja los materiales en un montón que tenga aproximadamente la misma longitud, anchura y altura para que el centro del montón se caliente bien. Un tamaño de 3 a 5 pies cúbicos funciona bien para los montones de compost.

Paso 6:
Voltea el montón de compost cada dos semanas después de comenzar. Saca los materiales del interior del montón hacia el exterior; mueve los materiales del exterior al centro del montón. Las astillas de corteza y la madera, así como los materiales verdes, pueden descomponerse en compost terminado en tan solo tres meses, especialmente durante los meses de verano calurosos cuando el centro del montón se calienta. No gires el montón durante el invierno porque el calor puede escapar y ralentizar la descomposición.