A vermicompostagem pode ser definida como a decomposição biológica de resíduos orgânicos, por meio da ação conjunta de minhocas (especializadas) e microorganismos. É um termo que pode ser usado de forma intercambiável com a compostagem de minhocas.
Este tipo de compostagem é uma combinação da digestão pelas minhocas, bem como de um processo de decomposição que ocorre após o material sair das minhocas. As fezes das minhocas ficam por um período de tempo, onde as bactérias e outros microorganismos continuam o processo de decomposição. O resultado é uma substância semelhante a húmus negro que, pelo menos superficialmente, se assemelha ao material produzido pela compostagem em recipientes.
A vermicompostagem transforma restos de cozinha e outros resíduos orgânicos em um solo rico e escuro que cheira a terra e parece mágico. Feito quase exclusivamente de fezes de minhoca, é uma espécie de supercomposto. Não apenas é rico em nutrientes, mas também está carregado de microrganismos que criam e mantêm um solo saudável.
➢➛ Fornece nutrientes ao solo.
➢➛ Aumenta a capacidade do solo de reter nutrientes de forma disponível para as plantas.
➢➛ Melhora a estrutura do solo.
➢➛ Melhora a aeração e a drenagem interna de solos argilosos pesados.
➢➛ Aumenta a capacidade de retenção de água de solos arenosos.
➢➛ Fornece inúmeras bactérias benéficas.
✶→ Pegue uma caixa de madeira grande ou cave um buraco com 30 cm de profundidade. Coloque a caixa de madeira em uma área sombreada. Espalhe uma rede ou uma malha fina de galinheiro no fundo da caixa.
✶→ Espalhe alguns resíduos de vegetais, cascas de frutas, esterco animal seco, cascas, jornais velhos, etc., sobre eles. A camada de resíduos deve estar solta para permitir a entrada de ar e umidade suficientes.
✶→ Agora, espalhe uma camada de solo sobre ela. Regue um pouco para tornar a camada úmida. Certifique-se de não usar água em excesso. Coloque algumas minhocas vermelhas na cova de vermicompostagem. As minhocas vermelhas precisam de alimentos como cascas de frutas e vegetais, pó de café, pó de chá, ervas daninhas, etc.
✶→ Após 30 dias, se houver cuidado adequado, o número de minhocas vermelhas dobrará. Cubra a cova com grama ou sacos de estopa. De tempos em tempos, é importante misturar e mover a camada superior.
✶→ Após 4 semanas, o composto estará pronto. Coloque alguns resíduos de alimentos em um canto para que todas as minhocas se movam em direção a ele. Quando as minhocas vermelhas se moverem para um canto, remova a parte restante do composto. Seque o composto ao sol.
✶→ Após alguns dias, o vermicomposto estará pronto. Parte do composto que contém minhocas pode ser reutilizada na vermicompostagem. Este método de fazer compostagem com a ajuda de minhocas vermelhas é chamado de vermicompostagem.
➢➛ Facilmente realizada em pequenos lotes.
➢➛ Funciona durante o clima frio se feita em ambientes internos.
➢➛ Menor perda de nitrogênio.
➢➛ Menor perda de nitrogênio.
➢➛ As minhocas precisam ser separadas do composto antes de serem adicionadas ao jardim.
➢➛ Não é facilmente gerenciada por proprietários de residências para grandes quantidades de resíduos de jardim.
➢➛ Não mata sementes de ervas daninhas.
➢➛ Produz óxido nitroso e metano, gases de efeito estufa prejudiciais.
➢➛ O lixiviado pode disseminar patógenos de plantas.
Além das diferenças químicas discutidas acima, as seções a seguir discutem outras diferenças entre os dois processos.
Temperatura
A compostagem convencional depende da proporção certa de carbono para nitrogênio e da ação de microorganismos para realizar o processo de degradação. Quando essas condições estão corretas, o processo gera muito calor, daí o termo compostagem quente.
Na vermicompostagem, o processo ocorre em temperaturas mais baixas, devido à ação das minhocas e dos microorganismos.
Níveis de Nitrogênio
Um ambiente quente libera mais nitrogênio no ar do que um processo mais frio. Consequentemente, a vermicompostagem geralmente resulta em um composto com níveis mais altos de nitrogênio. Como o nutriente mais provável de ser deficiente em qualquer solo é o nitrogênio, a vermicompostagem tem uma vantagem.
Eliminação de Sementes
A compostagem quente elimina sementes de ervas daninhas, enquanto a compostagem fria, como a vermicompostagem, não o faz. No entanto, na maioria dos sistemas domésticos, as sementes de ervas daninhas não são introduzidas como alimento para as minhocas, então isso pode não ser um problema importante. Isso se torna uma consideração mais importante na produção em grande escala de vermicompostagem quando são usados ingredientes de entrada que contêm ervas daninhas. Isso é mais provável no caso de vermicompostagem comprada.
Velocidade de Decomposição
A compostagem quente convencional é um processo relativamente rápido, seguido por um processo mais lento em que o composto passa por uma etapa de maturação. A vermicompostagem também consiste em duas etapas, uma dentro da minhoca, seguida de um processo de maturação lento. Comparado à compostagem quente, é um processo mais lento. No entanto, é difícil comparar o chamado composto final dos dois processos. No máximo, alguns testes em nível grosseiro podem ser feitos para medir o grau de completude, mas esses não fornecem uma comparação precisa. Quando os dois processos foram comparados usando esterco de gado, a relação C:N final foi menor para a vermicompostagem, indicando que era um processo mais completo. Outra coisa a se ter em mente é que, no jardim doméstico, a compostagem convencional raramente fica quente o suficiente e, portanto, a compostagem em recipientes é um processo muito mais lento. Para jardineiros domésticos, é impossível saber qual processo é mais rápido – você não pode ‘ver’ a completude do processo. O chamado composto final de qualquer fonte ainda está longe de estar completamente decomposto – o que é uma boa notícia, pois significa que ele alimentará o jardim por anos.
Crescimento de Plantas
Toda essa ciência é interessante, mas qual composto resulta em melhor crescimento de plantas? Alguns estudos mostram um ou outro como superior, mas o consenso é que nenhum composto produz um crescimento de plantas melhor do que o outro. Muito depende das condições específicas do solo, das tecnologias usadas e dos ingredientes de entrada. É incorreto afirmar que a vermicompostagem produz um melhor composto, a menos que o seu solo precise de mais fósforo e cálcio. Os níveis elevados de fósforo na verdade significam que, para a maioria dos solos, a compostagem em recipientes seria uma escolha melhor.
Produção de Gases de Efeito Estufa
Cada processo de compostagem produz alguns gases de efeito estufa, como CO2. Como a vermicompostagem ocorre pelo menos parcialmente dentro da minhoca, é um processo anaeróbico que produz tanto óxido nitroso quanto metano. Ambos esses gases são muitas vezes mais prejudiciais ao meio ambiente, no que diz respeito ao aquecimento global, do que o CO2. Do ponto de vista do aquecimento global, a compostagem tradicional em recipientes pode ser um processo mais ambientalmente sustentável. Digo ‘pode ser’ porque tais cálculos são muito difíceis de fazer, e duvido que alguém os tenha feito.
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