Vermicompostura vs Compostaje en Cubo Tradicional
Además de las diferencias químicas discutidas anteriormente, las siguientes secciones tratan sobre otras diferencias entre los dos procesos.
Temperatura
El compostaje convencional depende de la relación adecuada entre el carbono y el nitrógeno y la acción de los microbios para llevar a cabo el proceso de degradación. Cuando estas condiciones son las adecuadas, el proceso genera mucho calor, de ahí el término «compostaje caliente». En la vermicompostura, el proceso se realiza a temperaturas más bajas gracias a la acción de las lombrices y los microorganismos.
Niveles de Nitrógeno
Un entorno caliente libera más nitrógeno al aire que un proceso más frío. En consecuencia, la vermicompostura generalmente produce un compost con niveles más altos de nitrógeno. Dado que el nutriente más probablemente deficiente en cualquier suelo es el nitrógeno, la vermicompostura tiene ventajas.
Muerte de Semillas
El compostaje caliente mata las semillas de las malas hierbas, mientras que el compostaje en frío, como la vermicompostura, no lo hace. Sin embargo, en la mayoría de los sistemas domésticos, las semillas de las malas hierbas no se introducen como alimento para las lombrices, por lo que esto puede no ser un problema importante. Se vuelve una consideración más importante en la producción a gran escala de vermicompostura cuando se utilizan ingredientes de entrada que contenían malas hierbas. Esto es más probable en el caso de la vermicompostura comprada.
Velocidad de Descomposición
El compostaje caliente convencional es un proceso relativamente rápido, seguido de un proceso más lento en el que el compost pasa por una etapa de maduración. La vermicompostura también consta de dos etapas, una dentro de la lombriz, seguida de un proceso de maduración lento. En comparación con el compostaje caliente, es un proceso más lento. Sin embargo, es difícil comparar el llamado compost terminado de los dos procesos. En el mejor de los casos, se pueden realizar algunas pruebas a nivel grueso para medir el grado de completitud, pero estas no proporcionan una comparación precisa. Cuando se compararon los dos procesos utilizando estiércol de ganado, la relación C:N final fue menor para la vermicompostura, lo que indica que era un proceso más completo. Lo otro a tener en cuenta es que en el jardín doméstico, el compostaje convencional rara vez se calienta lo suficiente y, por lo tanto, el compostaje en cubo es un proceso mucho más lento. Para los jardineros domésticos, es imposible saber cuál de los dos procesos es más rápido, no pueden ‘ver’ la completitud del proceso. El llamado compost terminado de cualquiera de las fuentes todavía está lejos de estar completamente descompuesto, lo que es una buena noticia, ya que significa que alimentarán el jardín durante años.
Crecimiento de las Plantas
Toda esa ciencia es interesante, pero ¿qué compostaje produce un mejor crecimiento de las plantas? Algunos estudios muestran uno u otro como superior, pero el consenso es que ninguno de los dos compostajes produce un mejor crecimiento de las plantas que el otro. Mucho depende de las condiciones específicas del suelo, las tecnologías utilizadas y los ingredientes de entrada. Es incorrecto decir que la vermicompostura produce un mejor compostaje a menos que tu suelo necesite más fósforo y calcio. Los altos niveles de fósforo en realidad significan que, para la mayoría de los suelos, el compostaje en cubo sería una mejor opción.
Producción de Gases de Efecto Invernadero
Cada proceso de compostaje produce algunos gases de efecto invernadero, como el CO2. Debido a que la vermicompostura ocurre al menos parcialmente dentro de la lombriz, es un proceso anaeróbico que produce óxido nitroso y metano. Ambos de estos gases son muchas veces más perjudiciales para el medio ambiente en lo que respecta al calentamiento global que el CO2. Desde una perspectiva de calentamiento global, el compostaje en cubo tradicional puede ser un proceso más respetuoso con el medio ambiente. Digo «puede ser» porque hacer tales cálculos es muy difícil y dudo que alguien los haya realizado.