La vermicompostura se puede definir como la descomposición biológica de residuos orgánicos, mediante la acción conjunta de lombrices (especializadas) y microorganismos. Es un término que se puede usar indistintamente con el compostaje de lombrices.
Este tipo de compostaje es una combinación de la digestión realizada por las lombrices y un proceso de descomposición que ocurre después de que el material sale de las lombrices. Los excrementos de lombriz permanecen durante un período de tiempo en el que las bacterias y otros microorganismos continúan el proceso de descomposición. El resultado es una sustancia negra similar al humus que, al menos superficialmente, se asemeja al material producido por el compostaje en cubo.
La vermicompostura convierte los restos de cocina y otros desechos verdes en un suelo rico y oscuro que huele a tierra y parece magia. Está compuesto casi exclusivamente por excrementos de lombrices y es una especie de súper compost. No solo es rico en nutrientes, sino que también está cargado de microorganismos que crean y mantienen un suelo saludable.
➢➛ Proporciona nutrientes al suelo.
➢➛ Aumenta la capacidad del suelo para retener nutrientes en una forma disponible para las plantas.
➢➛ Mejora la estructura del suelo.
➢➛ Mejora la aireación y el drenaje interno de suelos arcillosos pesados.
➢➛ Aumenta la capacidad de retención de agua de los suelos arenosos.
➢➛ Proporciona numerosas bacterias beneficiosas.
✶→ Toma una caja grande de madera o excava un hoyo de 30 cm de profundidad. Coloca la caja de madera en un área sombreada. Extiende una red o malla de pollo fina en el fondo de la caja.
✶→ Esparce algunos desechos de vegetales, cáscaras de frutas, excrementos secos de animales, cáscaras de semillas, periódicos viejos, etc. sobre él. La capa de desechos debe ser suelta para permitir suficiente aire y humedad.
✶→ Ahora, esparce una capa de tierra sobre él. Rocía un poco de agua para humedecer la capa. Asegúrate de no usar agua en exceso. Coloca algunas lombrices rojas en el hoyo de vermicompostura. Las lombrices rojas necesitan alimentos como cáscaras de frutas y vegetales, café en polvo, té en polvo, hierbas, etc.
✶→ Después de 30 días. Si se cuida adecuadamente, el número de lombrices rojas se duplicará. Cubre el hoyo con hierba o sacos de arpillera. De vez en cuando, es importante mezclar y mover la capa superior.
✶→ Después de 4 semanas. El compost está listo. Coloca algunos desechos de alimentos en una esquina para que todas las lombrices se muevan hacia allí. Cuando las lombrices rojas se muevan a una esquina, retira la parte restante del compost. Seca el compost al sol.
✶→ Después de algunos días. La vermicompostura está lista. Parte del compost que contiene lombrices se puede reutilizar en la vermicompostura. Este método de hacer compost con la ayuda de lombrices rojas se llama vermicompostura.
➢➛ Se puede hacer fácilmente en pequeñas cantidades
➢➛ Funciona durante el clima frío si se hace en interiores.
➢➛ Menor pérdida de nitrógeno.
➢➛ Menor pérdida de nitrógeno.
➢➛ Las lombrices deben separarse del compost antes de agregarlo al jardín.
➢➛ No es fácilmente manejado por propietarios de viviendas para grandes cantidades de desechos de jardín.
➢➛ No mata las semillas de las malas hierbas.
➢➛ Produce óxido nitroso y metano, gases de efecto invernadero perjudiciales.
➢➛ El lixiviado puede propagar patógenos vegetales.
Además de las diferencias químicas discutidas anteriormente, las siguientes secciones tratan sobre otras diferencias entre los dos procesos.
Temperatura
El compostaje convencional depende de la relación adecuada entre el carbono y el nitrógeno y la acción de los microbios para llevar a cabo el proceso de degradación. Cuando estas condiciones son las adecuadas, el proceso genera mucho calor, de ahí el término «compostaje caliente». En la vermicompostura, el proceso se realiza a temperaturas más bajas gracias a la acción de las lombrices y los microorganismos.
Niveles de Nitrógeno
Un entorno caliente libera más nitrógeno al aire que un proceso más frío. En consecuencia, la vermicompostura generalmente produce un compost con niveles más altos de nitrógeno. Dado que el nutriente más probablemente deficiente en cualquier suelo es el nitrógeno, la vermicompostura tiene ventajas.
Muerte de Semillas
El compostaje caliente mata las semillas de las malas hierbas, mientras que el compostaje en frío, como la vermicompostura, no lo hace. Sin embargo, en la mayoría de los sistemas domésticos, las semillas de las malas hierbas no se introducen como alimento para las lombrices, por lo que esto puede no ser un problema importante. Se vuelve una consideración más importante en la producción a gran escala de vermicompostura cuando se utilizan ingredientes de entrada que contenían malas hierbas. Esto es más probable en el caso de la vermicompostura comprada.
Velocidad de Descomposición
El compostaje caliente convencional es un proceso relativamente rápido, seguido de un proceso más lento en el que el compost pasa por una etapa de maduración. La vermicompostura también consta de dos etapas, una dentro de la lombriz, seguida de un proceso de maduración lento. En comparación con el compostaje caliente, es un proceso más lento. Sin embargo, es difícil comparar el llamado compost terminado de los dos procesos. En el mejor de los casos, se pueden realizar algunas pruebas a nivel grueso para medir el grado de completitud, pero estas no proporcionan una comparación precisa. Cuando se compararon los dos procesos utilizando estiércol de ganado, la relación C:N final fue menor para la vermicompostura, lo que indica que era un proceso más completo. Lo otro a tener en cuenta es que en el jardín doméstico, el compostaje convencional rara vez se calienta lo suficiente y, por lo tanto, el compostaje en cubo es un proceso mucho más lento. Para los jardineros domésticos, es imposible saber cuál de los dos procesos es más rápido, no pueden ‘ver’ la completitud del proceso. El llamado compost terminado de cualquiera de las fuentes todavía está lejos de estar completamente descompuesto, lo que es una buena noticia, ya que significa que alimentarán el jardín durante años.
Crecimiento de las Plantas
Toda esa ciencia es interesante, pero ¿qué compostaje produce un mejor crecimiento de las plantas? Algunos estudios muestran uno u otro como superior, pero el consenso es que ninguno de los dos compostajes produce un mejor crecimiento de las plantas que el otro. Mucho depende de las condiciones específicas del suelo, las tecnologías utilizadas y los ingredientes de entrada. Es incorrecto decir que la vermicompostura produce un mejor compostaje a menos que tu suelo necesite más fósforo y calcio. Los altos niveles de fósforo en realidad significan que, para la mayoría de los suelos, el compostaje en cubo sería una mejor opción.
Producción de Gases de Efecto Invernadero
Cada proceso de compostaje produce algunos gases de efecto invernadero, como el CO2. Debido a que la vermicompostura ocurre al menos parcialmente dentro de la lombriz, es un proceso anaeróbico que produce óxido nitroso y metano. Ambos de estos gases son muchas veces más perjudiciales para el medio ambiente en lo que respecta al calentamiento global que el CO2. Desde una perspectiva de calentamiento global, el compostaje en cubo tradicional puede ser un proceso más respetuoso con el medio ambiente. Digo «puede ser» porque hacer tales cálculos es muy difícil y dudo que alguien los haya realizado.
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